|
HOME
|
Onderstaand artikel van mijn hand staat ook
afgedrukt in het april-nummer 2001 van het blad Profetisch Perspectief
WAT ZIJN DEMONEN ?
In een boekje dat de EO onlangs deed verschijnen over het onderwerp
'Engelen' stond het volgende korte statement te lezen: "De Bijbel leert
dat demonen gevallen engelen zijn". Tekstverwijzingen stonden er niet bij,
wellicht omdat men meent een open deur in te trappen. Op vele plaatsen
leert de Bijbel immers duidelijk dat demonen gevallen engelen zijn? Maar
nu de hamvraag: IS dat zo??
Weet u wat de echte reden is dat er geen tekstverwijzingen vermeld stonden
bij de bovengenoemde bewering? Die teksten zijn er niet! Geen tien, geen
vijf, geen twee teksten. Zelfs niet één tekst. Sterker nog:
er is niet eens één tekst waarin wordt gesteld dat demonen
engelen zijn. Laat staan gevallen engelen!
zijn demonen duivelen?
Het valt voor de gemiddelde Bijbellezer niet mee om goed zicht te krijgen
op het onderwerp demonen. Dat komt omdat de meeste vertalingen niet concordant
zijn. Dat wil zeggen, men kiest niet consequent voor eensluidende vertaalwoorden.
De Statenvertaling bijv. geeft het Griekse woord demon gewoonlijk
weer met duivel. Maar dat is verwarrend! Want ook het Griekse woord diabolos
wordt weergegeven met duivel. In dat laatste geval is het de aanduiding
voor "de oude slang, satan" (Openbaring 20:2). Maar daarmee worden twee
geheel verschillende begrippen - demon en diabolos - door
elkaar gegooid. Inderdaad: door elkaar gegooid. Want diabolos betekent
letterlijk: door-elkaar-gooier ...
zijn demonen boze geesten?
De NBG-vertaling is niet minder verwarrend. Het NBG vertaalt demonen soms
met duivelen, maar meestal met boze geesten. Dat laatste is niet een echte
vertaling, maar veel meer een verklaring. Niet dat er nooit sprake is van
boze geesten, maar dan staat er in de grondtekst toch écht iets
anders (pneumatoon ponéroon; Lukas 8:2). Nu is het onmiskenbaar
in het 'Nieuwe Testament' dat achter demonen inderdaad geesten schuil kunnen
gaan. Openbaring 16:14 spreekt van "geesten van demonen". Soms worden deze
geesten zelfs met demonen geïdentificeerd. Maar dat geeft in zulke
gevallen de vertaling "boze geesten" slechts een schijn van juistheid.
Waarom het woord demon niet gewoon onvertaald gelaten? Het woord is
toch algemeen bekend in de Nederlandse taal? Waarom wordt de gewone Bijbellezer
door inconsequente vertaalwoorden opgezadeld met interpretaties van vertalers?
neutraal Grieks woord
De waarheid is dat het woord demon in het Griekse spraakgebruik een volstrekt
neutraal woord was. Er was geen negatief waardeoordeel aan verbonden. Men
duidde met dit woord simpel op één van hun talrijke goden.
Het is interessant dat deze oorspronkelijke betekenis van het woord demon
op z'n minst ook één keer aan de oppervlakte treedt in zowel
de Staten- als NBG-vertaling. We lezen namelijk in Handelingen 17:18 van
enkele Atheners die van Paulus zeggen dat hij een verkondiger schijnt te
zijn van "vreemde goden". Hier is het woord goden de weergave van demonen.
Meenden de Atheners dat Paulus vreemde duivelen of vreemde boze geesten
predikte? Zouden ze in dat geval belangstelling gehad hebben voor hetgeen
de apostel te melden had? Natuurlijk niet. Onmiskenbaar blijkt hier dat
er voor de Atheners aan het woord demonen niets kwalijks verbonden was.
Integendeel zelfs. En daarom moesten de vertalers hier (om niet door de
mand te vallen) wel kiezen voor een afwijkend vertaalwoord.
offeren aan demonen
Paulus schrijft in 1 Korinthe 10:20 dat de heidenen offeren aan demonen.
De NBG- en Statenvertaling maken hiervan een beschuldiging door demonen
met "boze geesten" respectievelijk "duivelen" te vertalen. Maar Paulus
beschuldigt helemaal niet. Hij stelt vast. Geen enkele Griekse lezer, gelovig
of ongelovig, zou bezwaar hebben gemaakt tegen Paulus' bewering. Heidenen
offeren aan demonen d.w.z. aan hun goden.
Paulus refereert met zijn uitspraak in 1 Korinthe 10:20 trouwens aan
verschillende uitspraken in het 'Oude Testament'. Dat wil zeggen aan uitspraken
in de Griekse vertaling van het 'Oude Testament', de zogenaamde Septuaginta.
Paulus zinspeelt bijvoorbeeld op de eerste keer dat het woord demon voorkomt
in de Griekse Bijbel, Deuteronomium 32:17: "Zij offerden aan demonen, die
geen goden zijn, aan goden die zij niet hebben gekend...". Hier blijkt
duidelijk dat demonen een ander woord voor afgoden is. En dat betekent
dat het 'Oude Testament' heel vaak spreekt over demonen. Het is een Grieks
woord voor een overbekend Hebreeuws begrip: demonen zijn afgoden.
alle goden der volken zijn demonen
De duidelijkste uitspraak over wat demonen zijn, vinden we ongetwijfeld
in de Griekse versie (Septuaginta) van Psalm 96:5, waar staat: "want alle
goden der volken zijn demonen". Hier worden demonen, geheel in overeenstemming
met de gewone Griekse betekenis van het woord, neergezet als de goden der
volken. Interessant daarbij is dat het Hebreeuwse woord dat hier vertaald
is met demonen, elilim is. En elilim betekent zoiets als
nietsen, nullen. Paulus had dus goede redenen om als bekend te veronderstellen
dat "er geen afgod in de wereld bestaat" en dat een afgod niets is (1 Korinthe
8:4; 10:19). Ongeacht welke afgod: afgoden als afbeeldingen van een hemellichaam
(bijv. Jupiter oftewel Zeus) of "van een vergankelijk mens, van vogels,
van viervoetige en van kruipende dieren" (Romeinen 1:23). De Filistijnen
hadden Dagon (een beest uit de zee...), anderen Astarte of Baäl of
Diana, enzovoort. En van al die goden der volken zegt de Schrift: dát
zijn demonen.
een leeg, aangeveegd huis
Nog één ding. Sinds de Babylonische ballingschap was de afgoderij
schijnbaar uit het Joodse volk uitgebannen. Geen gewijde stenen, geen offerhoogten,
geen Baäls of afgodsbeelden werden meer gevonden onder het volk. Alles
leek keurig op orde. Maar in plaats van dat de ontstane lege plaats werd
opgevuld door "de woorden Gods" die aan hen waren toevertrouwd, gingen
eigen overleveringen domineren. Sterker nog: aan mensenwoord werd een Goddelijke
status verleend. En daarmee werd een veel subtielere vorm van afgoderij
geïntroduceerd. Samuël zei ooit: "ongezeglijkheid is afgoderij
en dienen van terafim" (1Samuël 15:23).
Het is tegen deze achtergrond dat Jezus ooit aan de scharen vertelde
over een onreine geest die was uitgevaren uit een mens. Na verloop van
tijd kwam de onreine geest weer terug en vond zijn voormalige woning leeg,
geveegd en op orde. De onreine geest ging weg en nam zeven andere geesten
mee, bozer dan hijzelf en zij kwamen binnen en gingen daar wonen. "En"
voegde Jezus daaraan toe, "het wordt met die mens in het einde erger dan
in het begin. Alzo zal het ook gaan met dit boze geslacht" (Matteüs
12:43-45). Het komt er op neer dat het land van Israël nooit eerder
zó afgodisch en dus demonisch was, als juist in Jezus' dagen. En
dat is wellicht ook de diepere achtergrond van het feit dat we in de evangeliën
zo vaak "geesten van demonen" tegenkomen. De tijd was rijp geworden voor
de vervulling van Jesaja's woorden:
"Het volk dat in donkerheid wandelt, ziet een groot licht;
over hen die wonen in een land van DIEPE DUISTERNIS, straalt een
licht..." (Jesaja 9:1).
|
|